Directement inspiré de la 750 du même nom, reine des courses de Flat Track, le XR 1200 vise les roadster « naked » européens. Son bicylindre refroidi par air à injection est « le plus puissant de chez Harley Davidson », et les ingénieurs européens ont travaillé en collaborations avec les équipes américaines « sur le développement des suspensions, du freinage et de la maniabilité » pour répondre aux attentes des motards de ce côté-ci de l’Atlantique.
Le XL 1200 Nightster est un Sporster épuré doté d’une touche rétro.